Juntas de dilatación en edificios: cuándo y cómo repararlas

Una junta de dilatación es la separación que se deja entre dos partes de un edificio para que puedan moverse sin romperse. El hormigón y el ladrillo crecen con el calor del verano y encogen en invierno, y en la costa de Dénia y Alicante ese vaivén no para: sol fuerte, humedad, salitre y lluvias de otoño que caen de golpe. Mientras la junta está bien sellada, nadie se acuerda de ella. Cuando falla, el agua encuentra el camino más corto hacia dentro.

Aquí te explicamos cómo reconocer una junta que ya no cumple su función, qué opciones hay para repararla y por qué en la mayoría de edificios se puede hacer con trabajos verticales, sin montar andamio.

Qué es una junta de dilatación y dónde suele estar

En un bloque de viviendas la junta se ve como una línea vertical que recorre la fachada de arriba abajo, a veces tapada con un perfil metálico o con una banda de otro color. También las hay en terrazas comunitarias, en cubiertas planas y en el encuentro entre dos edificios que se levantaron pegados pero en años distintos, algo muy habitual en los cascos urbanos de Dénia, Xàbia o Calp.

Por dentro, la junta lleva un relleno compresible y se cierra por fuera con un sellante elástico o con un cubrejuntas. Ese cierre exterior es lo primero que se estropea, porque es lo que recibe directamente el sol y el agua.

Señales de que la junta está fallando

Antes de que aparezca la mancha en el techo de algún vecino, la junta suele avisar. Estas son las señales que más vemos al revisar fachadas en la Marina Alta:

• Sellante agrietado o despegado. Si al presionarlo con el dedo ya no recupera la forma, o tiene una raja a lo largo del borde, ha perdido la elasticidad.
• Cubrejuntas suelto o con tornillos oxidados. El salitre se come la tornillería y el perfil empieza a vibrar con el viento.
• Humedades en línea recta. Una mancha que baja siguiendo la vertical de la junta, en pisos interiores o en la caja de escalera, casi siempre viene de ahí.
• Fisuras en el revestimiento a ambos lados. Significa que la junta ya no absorbe el movimiento y la fachada se está rompiendo en su lugar.
• Plantas o suciedad dentro de la junta, señal de que está abierta.

Que una junta se vea fea no quiere decir que deje pasar agua, y al revés: hay juntas que parecen enteras y filtran por un punto muy concreto. Por eso conviene revisarla de cerca y no conformarse con mirarla desde la calle.

Qué pasa si se deja sin reparar

El agua que entra por una junta no se queda en la junta. Baja por el interior del muro, empapa el aislamiento, oxida las armaduras del hormigón cercano y acaba saliendo lejos del punto de entrada, lo que complica dar con el origen. Con el tiempo llegan los desconchones, la pintura que se ahueca y, en el peor de los casos, trozos de revestimiento que se sueltan. En una fachada que da a la calle eso ya es un problema de seguridad.

Hay otro efecto menos visible. Cuando el sellante se endurece, la junta deja de trabajar y el edificio se desahoga abriendo fisuras en otro sitio. Repararla a tiempo suele salir bastante más barato que arreglar después todo lo que ha estropeado.

Cómo se repara una junta de dilatación paso a paso

El trabajo varía según el estado de la junta, pero el orden es casi siempre el mismo:

1. Inspección. Se recorre la junta entera, se marcan los tramos abiertos y se comprueba si el soporte está dañado.
2. Retirada del sellado viejo. Hay que sacarlo completo. Poner sellante nuevo encima del viejo es la chapuza que más vemos fallar al año siguiente.
3. Limpieza y saneado de los bordes. Los labios de la junta tienen que quedar firmes, secos y sin polvo. Si el hormigón está roto, se repara con mortero antes de seguir.
4. Fondo de junta. Se mete un cordón de espuma que limita la profundidad del sellado y evita que el sellante se pegue al fondo. Así trabaja solo por los lados y aguanta mejor los estirones.
5. Imprimación y sellado. Se aplica un sellante elástico para exterior, normalmente de poliuretano o de polímero MS, con el ancho y el espesor que pide el movimiento de esa junta.
6. Cubrejuntas, si lo lleva. En juntas anchas o muy expuestas se coloca o se repone un perfil de aluminio o de acero inoxidable, que en zona de costa es lo que mejor resiste.

En cubiertas y terrazas el sellado se combina con bandas impermeables específicas para juntas, integradas en la lámina. Si es tu caso, te interesa también saber cuánto cuesta impermeabilizar una terraza en Dénia o Alicante.

Qué sellante conviene cerca del mar

No vale cualquier sellante. La silicona de baño no admite pintura y se degrada con el sol en pocos veranos. En fachada se usan sellantes de poliuretano o de polímero MS, que soportan la radiación ultravioleta, admiten movimientos grandes y se pueden pintar del color de la fachada. En primera línea, con salitre y viento de levante, conviene que el producto tenga resistencia a la intemperie certificada y que se aplique siempre con imprimación.

Por qué se hace con trabajos verticales y no con andamio

Una junta recorre muchas veces el edificio entero, de la cubierta a la planta baja. Montar un andamio para sellar una línea de pocos centímetros de ancho no tiene sentido económico: cuesta más el andamio que la reparación, ocupa la acera durante semanas y obliga a pedir permiso de ocupación de la vía pública.

Con acceso por cuerdas, dos técnicos bajan desde la cubierta siguiendo la junta y trabajan a la altura exacta de cada tramo. La instalación se monta y se retira en el día, no hay que cortar la calle y los vecinos apenas notan la obra. Es el mismo método que usamos en la reparación de goteras en tejados y en el resto de trabajos en altura.

Cada cuánto conviene revisar las juntas

La vida de un buen sellado depende mucho de la orientación. En fachadas a sur y en edificios cerca del mar dura bastante menos que en una cara a norte resguardada. Como pauta:

• Un vistazo cada año, aprovechando la revisión de la cubierta antes de las lluvias de otoño.
• Una revisión de cerca cada cuatro o cinco años, o siempre que se pinte la fachada.
• Actuar enseguida si aparece una humedad en línea recta dentro de casa.

Si la comunidad tiene previsto pintar o rehabilitar, es el momento ideal para rehacer las juntas, porque el equipo ya está colgado de la fachada. Lo contamos con más detalle en la guía de mantenimiento de fachadas en comunidades.

Preguntas frecuentes sobre juntas de dilatación

¿La reparación la paga la comunidad o el vecino afectado?

La junta de dilatación de la fachada es un elemento común, así que en general la paga la comunidad, repartida según el coeficiente de cada propietario. Si la junta está en una terraza de uso privativo, revisa los estatutos, porque algunos reparten el gasto de otra manera.

¿Se puede sellar con lluvia o con mucho calor?

No es buena idea. El soporte tiene que estar seco y la mayoría de sellantes necesitan temperaturas moderadas para curar bien. En Dénia y Alicante la primavera y el principio del otoño son las mejores épocas; en pleno agosto se trabaja a primera hora de la mañana.

¿Cuánto se tarda?

Depende de la altura del edificio y del estado de la junta. Una junta vertical en un bloque de cinco o seis plantas suele quedar lista en una o dos jornadas, contando la retirada del sellado viejo.

Si en tu edificio ves alguna de estas señales, podemos revisar la junta y darte presupuesto sin compromiso en Dénia, la Marina Alta y el resto de la provincia de Alicante.